一臺(tái)巨大的起重機(jī)從一艘?guī)缀跤腥齻€(gè)足球場(chǎng)那么長(zhǎng)的貨船上取下一個(gè)鐵銹色的集裝箱，發(fā)出金屬般的呻吟聲，把它扔到一輛卡車上。在繁忙的休斯頓港，這個(gè)動(dòng)作日夜重復(fù)數(shù)千次。
上個(gè)月底，港口的執(zhí)行董事羅杰·岡瑟(rogerguenther)透過墨鏡看著卡車開走，消失在一個(gè)堆放著五層樓高的鋼箱峽谷中。另一輛卡車迅速駛?cè)氲轿唬却乱粋€(gè)裝有無數(shù)商品的鋼箱，美國(guó)人只需點(diǎn)擊一下并“添加到購(gòu)物車”即可購(gòu)買。
“當(dāng)每個(gè)人都呆在家里并獲得刺激檢查時(shí)，他們開始購(gòu)買，”guenther說。“由于他們不去度假，不去餐館和購(gòu)買服務(wù)，他們開始購(gòu)買家具、自行車和家居裝修用品。”他的聲音漸弱。
休斯頓港是美國(guó)第六大集裝箱港口，也是全球第一個(gè)水運(yùn)總噸位的港口，在休斯頓港可以清楚地看到大流行推動(dòng)的在線購(gòu)物狂歡的證據(jù)。所有可用空間都被擱置在這里的五顏六色的集裝箱塔占據(jù)，直到卡車可以將它們拖到沃爾瑪配送中心。同樣的事情或多或少地發(fā)生在美國(guó)的每個(gè)集裝箱港口，從洛杉磯到佐治亞州薩凡納。供應(yīng)鏈基礎(chǔ)設(shè)施——受大流行放緩以及空間和工人短缺的影響——沒有為消費(fèi)品的海嘯做好準(zhǔn)備。
多達(dá)5到10艘船坐在外面等待泊位
“你在我們的港口和全國(guó)許多其他港口看到的是，這種進(jìn)口激增確實(shí)給供應(yīng)鏈帶來了壓力，”guenther說。“它填滿了我們的碼頭，填滿了我們所有的額外空間。集裝箱碼頭正在成為所有這些貨物的倉(cāng)庫(kù)。”
他說，他們的集裝箱貨運(yùn)量在2021年比2020年增長(zhǎng)了16%。由于最近的擴(kuò)張，他們已經(jīng)能夠吸收激增；盡管如此，等待取貨的集裝箱的"停留時(shí)間"從四天增加了一倍到八天。
在亞洲，由于delta變體今年早些時(shí)候在世界各地比賽，制造商關(guān)閉了數(shù)周。例如，由于越南鞋類工廠停工，耐克運(yùn)動(dòng)鞋的訂單將延遲數(shù)月。在休斯頓，由于卡車司機(jī)和卡車拖運(yùn)集裝箱的短缺，港口的堆積情況更加嚴(yán)重。由于沒有足夠的卡車將鋼箱運(yùn)出堆場(chǎng)，因此暫時(shí)沒有足夠的空間來存放貨船上到達(dá)的集裝箱。
“我們有多達(dá)5到10艘船在外面等待泊位，”guenther說。
休斯頓港口的備用電源在整個(gè)社區(qū)內(nèi)蕩漾
10月下旬的一天，由于集裝箱碼頭空間不足，兩艘集裝箱船停泊在加爾維斯頓島附近的墨西哥灣等待卸貨。他們?cè)诘却梢哉賳疽絾T登船并引導(dǎo)他們穿過昏暗的休斯頓航道到達(dá)港口的那一刻。
“我們?cè)谙窠裉爝@樣的日子里確實(shí)很擁擠，”休斯頓飛行員協(xié)會(huì)的二副chadprejean說。“但我們與這里的交通非常非常一致。”
休斯頓港的狀況比洛杉磯-長(zhǎng)灘的港口綜合體更好，后者接收進(jìn)入美國(guó)的40%的集裝箱，因?yàn)樗鼈兙嚯x亞洲最短。通常，有100多艘船舶停泊在南加州海岸線附近的圣佩德羅灣，等待碼頭泊位。港口當(dāng)局威脅說，如果航運(yùn)公司讓集裝箱在擁擠的海運(yùn)碼頭“停留”太久，將對(duì)其處以罰款。
盡管如此，休斯頓港口的后備力量正在該市工業(yè)東區(qū)的龐大物流社區(qū)中蕩漾。他們都賺了更多的錢，因?yàn)檫\(yùn)輸成本飆升——在某些情況下，翻了一番——但供應(yīng)鏈的僵局也導(dǎo)致了巨大的頭痛。
全球底盤短缺是供應(yīng)鏈放緩的另一個(gè)小故障
“所以這是一個(gè)集裝箱，”短途貨運(yùn)和倉(cāng)儲(chǔ)公司canalcartagecompany的首席運(yùn)營(yíng)官randallmorris指著一個(gè)20英尺長(zhǎng)的亮黃色集裝箱說。“它們基本上就像樂高積木一樣。它們坐在船上的彼此之上，然后將它們鎖起來。當(dāng)我們?nèi)ジ劭跁r(shí)，他們把那個(gè)東西撿起來放在我們的底盤上。底盤基本上是一個(gè)一塊帶輪子的鋼。”
供應(yīng)鏈物流的拜占庭世界之外的人們不知道，底盤對(duì)于全球貨物運(yùn)輸至關(guān)重要。它們是金屬框架，集裝箱存放在金屬框架上，然后由卡車拖到零售商處。目前全球底盤短缺，其中大部分是中國(guó)制造的。這是供應(yīng)鏈放緩的另一個(gè)小故障。
“我們可能有大約250個(gè)（底盤）訂單，”morris說，“它們是去年訂購(gòu)的，但他們的生產(chǎn)速度不夠快。”
點(diǎn)擊“加入購(gòu)物車”的消費(fèi)者并不是唯一受苦的人；供應(yīng)鏈工人也這樣做
全球供應(yīng)鏈好比專業(yè)管弦樂隊(duì)演奏具有挑戰(zhàn)性的交響樂。
“如果一件作品掉下來，”莫里斯繼續(xù)說道，“假設(shè)大師加快了節(jié)奏，但沒有人準(zhǔn)備好，一切都會(huì)崩潰。這就是發(fā)生的事情。”
因沒有在萬圣節(jié)前及時(shí)收到個(gè)性化裝飾南瓜而被蒸騰的消費(fèi)者并不是唯一受苦的人。32歲的canalcartage倉(cāng)庫(kù)主管joshmaddox說，幾周前他們的倉(cāng)儲(chǔ)活動(dòng)特別繁忙。
“我有四天沒有見到我的孩子，這對(duì)我來說很不尋常，”馬多克斯站在倉(cāng)庫(kù)里說，叉車呼嘯而過。“我晚上回家。在我把他們?nèi)M(jìn)床上之前，我至少可以看到他們幾個(gè)小時(shí)。但是你在晚上7、8、9點(diǎn)回家，這肯定會(huì)很艱難。”
積壓的短期解決方案不會(huì)立即產(chǎn)生影響
隨著供應(yīng)鏈的咆哮成為全國(guó)新聞，上個(gè)月拜登總統(tǒng)要求洛杉磯和長(zhǎng)灘的港口保持24小時(shí)開放，以減輕后備力量。休斯頓港也嘗試過營(yíng)業(yè)至周六晚，但這不是靈丹妙藥。與港口密切合作的休斯頓貨運(yùn)公司gulfwindsinternational的首席執(zhí)行官bjtarver表示，理論上延長(zhǎng)工作時(shí)間是很好的。
“但我不知道這是一種直接的影響，”塔弗說。“你必須有一個(gè)可以支持一天24小時(shí)的基礎(chǔ)設(shè)施，對(duì)吧？所以司機(jī)必須重組他們的生活才能支持這一點(diǎn)。你的客戶必須敞開心扉接受它并卸載它。這不是立即發(fā)生的事情.”
休斯頓大學(xué)供應(yīng)鏈與物流技術(shù)項(xiàng)目主管瑪格麗特基德說，一個(gè)長(zhǎng)期的解決方案是讓航運(yùn)公司考慮替代港口。她說，休斯頓港正面臨挑戰(zhàn)，但與南加州的港口相比，它們的可用空間要大得多。
該國(guó)海港的積壓情況會(huì)在好轉(zhuǎn)之前變得更糟
“我們真正需要看到的是供應(yīng)鏈管理人員的進(jìn)口口岸多樣化，”她說。“我的意思是，這是一個(gè)經(jīng)典的風(fēng)險(xiǎn)緩解策略。德克薩斯灣沿岸港口、東南大西洋港口、佛羅里達(dá)港口都是自然選擇。”
在休斯頓港，其進(jìn)口的最大份額也來自亞洲，盡管貨船必須通過巴拿馬運(yùn)河額外航行5,574海里才能到達(dá)德克薩斯州海岸。但是，由于加利福尼亞港口過剩，休斯頓預(yù)計(jì)其集裝箱運(yùn)輸量將繼續(xù)增長(zhǎng)，同時(shí)美國(guó)人對(duì)在線商品的需求也將無法滿足。
美國(guó)海港的供應(yīng)鏈瓶頸在好轉(zhuǎn)之前會(huì)變得更糟，零售商預(yù)計(jì)黑色星期五的庫(kù)存會(huì)激增。
gulfwindsinternational董事長(zhǎng)托德·斯圖爾特(toddstewart)進(jìn)行了這樣的比較：“你曾經(jīng)嘗試過用花園水管排干游泳池的水嗎？這需要一段時(shí)間。”