儀器從光源輻射出具有待測元素特征譜線的光，通過試樣蒸氣時被蒸氣中待測元素基態(tài)原子所吸收，由輻射特征譜線光被減弱的程度來測定試樣中待測元素的含量。因原子吸收光譜儀的靈敏、準確、簡便等特點，現(xiàn)已廣泛用于冶金、地質(zhì)、采礦、石油、輕工、農(nóng)業(yè)、醫(yī)藥、衛(wèi)生、食品及環(huán)境監(jiān)測等方面的常量及微痕量元素分析。
方法原理
原子吸收是指呈氣態(tài)的原子對由同類原子輻射出的特征譜線所具有的吸收現(xiàn)象。
當輻射投射到原子蒸氣上時，如果輻射波長相應的能量等于原子由基態(tài)躍遷到激發(fā)態(tài)所需要的能量時，則會引起原子對輻射的吸收，產(chǎn)生吸收光譜?；鶓B(tài)原子吸收了能量，zui外層的電子產(chǎn)生躍遷，從低能態(tài)躍遷到激發(fā)態(tài)。
原子吸收光譜根據(jù)郎伯-比爾定律來確定樣品中化合物的含量。已知所需樣品元素的吸收光譜和摩爾吸光度，以及每種元素都將優(yōu)先吸收特定波長的光，因為每種元素需要消耗一定的能量使其從基態(tài)變成激發(fā)態(tài)。檢測過程中，基態(tài)原子吸收特征輻射，通過測定基態(tài)原子對特征輻射的吸收程度，從而測量待測元素含量。
干擾及消除方法
干擾分為：化學干擾、物理干擾、電離干擾、光譜干擾、背景干擾
化學干擾消除辦法：改變火焰溫度、加入釋放劑、加入保護絡合劑、加入緩沖劑
背景干擾的消除辦法：雙波長法、氘燈校正法、自吸收法、塞曼效應法
原子吸收光譜法的優(yōu)點與不足。
(1) 檢出限低，靈敏度高。火焰原子吸收法的檢出限可達到 10-9級，石墨爐原子吸收法的檢出限可達到 10-14～10-10g。
(2) 分析精度好。火焰原子吸收法測定中等和高含量元素的相對標準差可小于 1%，其準確度已接近于經(jīng)典化學方法。石墨爐原子吸收法的分析精度一般為 3%～5%。
(3) 分析速度快。原子吸收光譜儀在 35 min 內(nèi)能連續(xù)測定 50 個試樣中的 6種元素。
(4) 應用范圍廣。可測定的元素達 70多種，不僅可以測定金屬元素，也可以用間接原子吸收法測定非金屬元素和有機化合物。
(5) 儀器比較簡單，操作方便。
(6) 原子吸收光譜法的不足之處是多元素同時測定尚有困難，有相當一些元素的測定靈敏度還不能令人滿意。