在我國幾千年的漫長歲月中，傳統(tǒng)中醫(yī)藥對茶葉的保健養(yǎng)生功效一直相當推崇?！吧褶r(nóng)嘗百草，日迂七十二毒，得茶而解之“這段文字首現(xiàn)了東漢《神農(nóng)本草經(jīng)》。意味著神農(nóng)所代表的三苗九黎在長江上游開啟了對茶的藥用價值的探索之旅。
隨著中國茶葉在國外的擴散、流行，科學史專家李約瑟曾稱贊，茶葉是“中國的第五大發(fā)明“。在英國，茶首先被定為“國飲“，每人年均飲茶2公斤以上；而美國食品與衛(wèi)生部甚至把“綠茶“作為國民健康食品首選。
茶葉的保健功能多
據(jù)不完全統(tǒng)計，在我國清代以前，記載茶葉的500余種歷史古籍中，從不同角度介紹茶葉養(yǎng)生功效的著作有近90余種。例如：[唐]陸羽《茶經(jīng)》——“茶之為用，味至寒，為飲，最宜精行儉德之人，若熱渴、凝悶、腦痛、目澀、四肢煩、百節(jié)不舒，聊四五啜，與醍醐、甘露抗衡也。“還有[明]李時珍《本草綱目》——“茶苦而寒......最能降火，火為百病，火降則上清也?！?br>
顯然，萬病之藥，不是指茶可包醫(yī)百病，而是指其可強身壯體，清除體內(nèi)毒素，增強體質(zhì)。
科學家們利用現(xiàn)代分析技術(shù)對茶葉中以茶多酚、茶多糖、茶氨酸為中心的多種成分進行定性和定量，認為已知茶中有500余種成分存在，大多有益于人體健康。
1903年美國藥學家j.masenar就在<藥>期刊上載文稱：“茶有恢復元氣之效果，茶素有減少細胞組織損耗之性質(zhì)。茶無不良后果，茶之作用猶如整理一紊亂之房屋，使之有秩序！“
另外，茶葉廣為人知的養(yǎng)生功效還包括：調(diào)節(jié)人體代謝及免疫功能、抗衰老及美容、抗腫瘤抗突變、抗疲勞抗輻射及除重金屬毒害、抑制有害微生物等。
飲茶頻率與茶的保健功效密切相關(guān)
科學研究證明除了茶葉有養(yǎng)生保健功效外，還發(fā)現(xiàn)飲茶頻率與養(yǎng)生保健有著密切關(guān)系。
美國peters及其團隊對飲茶流行病學進行研究，經(jīng)對806名男子調(diào)控其兒茶素飲用量，發(fā)現(xiàn)飲茶量與缺血性心臟病呈高度負相關(guān)，而每天多飲3杯茶可使心肌梗死發(fā)病率降低11%。
日本靜岡藥科大學富田勛教授對日本靜岡縣75個村鎮(zhèn)胃癌發(fā)生率進行調(diào)查發(fā)現(xiàn)，經(jīng)常飲茶的金谷町川根町產(chǎn)茶區(qū)比伊豆半島（漁港及觀光地）胃癌發(fā)生率減少65%以上。
我國學者唐大寒等研究了飲茶對城市中老年人群健康的影響，發(fā)現(xiàn)不飲茶組超重和肥胖人數(shù)占51.6%，偏瘦占12.1%，其余為合格者；但飲茶組超重只占36%，偏瘦占6.0%，體重正常者占58%之多。而每天5g適量飲茶者則介于二者之間。