航空貨物運輸是指使用飛機、直升機及其他航空器經規(guī)定航線將貨物、郵件運送到指定航空港的運輸方式，它憑借自身的優(yōu)勢已成為國際物流中重要的運輸方式,并且是貴重物品、鮮活貨物和精密儀器國際運輸中不可或缺的運輸方式。國際航空貨物運輸適用于高附加值、低重量小體積的物品運輸:緊急情況下商品的運輸，如圣誕節(jié)商品、鮮活易腐食品、高級時裝等:以及郵政運輸。其特點體現在如下五大方面。
1.速度快
長距離的國際運輸.運送速度快是最具競爭力的特點。尤其是鮮活易腐貨物或急救貨物,對于運輸時間的要求非常高，只有采用高速的運輸方式才能保證貨物的質量和滿足客戶的要求。航空運輸的速度平均每小時600千米以上，與鐵路運輸(平均每小時100千米到140千米)、公路運輸(每小時120千來到140千米)及海上運輸(平均14節(jié))相比具有明顯的速度優(yōu)勢。此外，航空運輸的快速性可以加快生產企業(yè)的商品流通，從而節(jié)省產品的儲存費，提高資金周轉率和增加資金利用率。
2.破損率低、安全性好
航空貨物對裝運之前的包裝環(huán)節(jié)要求非常高,因此在運輸環(huán)節(jié)貨物破損率較低,安全性較好。尤其是對于易碎易損的貨物或者價值較高的貨物，如玻璃制品、精密儀器等，安全性好的特點使其極具吸引力。
3.運載量小、運價較高
航空運輸的運載量是百噸級，而鐵路運輸和海上運輸的運我量是干噸級或萬噸級.因此航空運輸相對鐵路運輸和海上運輸運載量很小，適合小體積、低重量的貨物運輸基于航空運輸速度快安全性好的優(yōu)點以及運載量小和運輸技術要求較高的特點，航空運輸的單位貨物運輸成本較高，從而運價較高。因此航空運輸適合高附加值貨物的運輸,而對于低值貨物則不宜選擇。
4.受自然環(huán)境約束
與鐵路運輸相比，航空運輸受天氣影響非常大，如遇到大雨、大風、霧等惡劣天氣，飛機則不能準時起飛或者在目的地降落,這將在很大程度上延長貨物的送達時間.從而對緊急情況下商品的運輸是不利的。
5.集裝器有特殊要求
航空運輸中的集裝器是指為提高運輸效率而采用的托盤、集裝箱等組成裝載設備，它們在外形構造和技術性能上具有自身的特點，而不同于海運和陸運集裝設備。注冊的飛機集裝器是國家政府有關部門授權集裝器生產廠家按照不同飛機機身的規(guī)格制作，適合不同規(guī)格的貨艙。而非注冊的飛機集裝器因其與飛機不匹配一般不允許裝入飛機的主貨艙。因此在海空聯運或陸空聯運時，貨物需要換裝。