紫背萬年青又名蚌花，為鴨拓草科紫背萬年青屬的多年生常綠草本植物。植株高30、60厘米，莖短，頗粗壯。葉片密生于莖的基部，肉質肥厚，葉形如劍，頂端銳尖，表面暗綠色，背面紫背紅色，每片葉可歷數(shù)年不衰，被譽為“萬年青”。花小，白色，夏秋間開放，下部為2片蚌殼狀紫背色花苞所包裹，奇特秀麗。
紫背萬年青以其葉片肥潤，綠中藏紅，體態(tài)健壯，歷久不衰，給人以端莊穩(wěn)重，四季長青，健康長壽之感，又以花小而白，深藏不露，顯示出幽雅寧靜姿態(tài)，為南國園林中的新秀。適宜于盆栽作居室、展廳、會議室、候機室等處布景，亦宜地植于花壇中，作圖案鑲邊或與彩色花配置種植，均極美麗。變種花葉紫背萬年青，葉表面具條狀花紋，背面亦為紫背紅色，較原種尤美。
1、產地、生態(tài)特性及管理
紫背萬年青原產于墨西哥及西印度群島等熱帶地區(qū)，我國華南地區(qū)引種較早，現(xiàn)南北各城市多有栽培。喜高溫高濕氣候，耐寒力較低，能耐輕霜及短期2-5c低溫，但不耐嚴寒。我國華南南部可在露地越冬，其余絕大部分地區(qū)，均只宜盆栽置溫棚或室內越冬。喜光，亦較耐蔭蔽，可長期置光照較好的室內栽培，亦能適應烈日直射，作室外栽培。
2、繁殖技術
紫背萬年青用播種、扦插或分株法繁殖。葫果采下陰干后室背開裂，種子忌日曬，不宜久藏，宜隨采隨播種，實生苗生長較慢，一般需2、3年生方可供觀賞。生產中多用扦插或分株法繁殖。扦插切取莖基部的側芽作插穗，于春末夏初進行，將插穗插入濕沙床內，保持濕潤，約15天可發(fā)根，1個半月左右可上盆，翌年可供觀賞。分株于春季結合換盆進行，將紫背萬年青四周萌生的小株，帶根切下另行種植，翌年亦可供觀賞。