艾默生密度計(jì)是依據(jù)阿基米德定律，既當(dāng)浮計(jì)在液體中平衡時(shí)，它所排開(kāi)的液體重量等于浮計(jì)本身的重量。這樣由其浸沒(méi)于液體中的深度，即可由標(biāo)尺直接得到液體密度、相對(duì)密度或濃度。由阿基米德原理可以知道，密度計(jì)浸在水中時(shí)受到的浮力為幅增加，密度計(jì)浸入液體的深度快速減??；同時(shí)說(shuō)明刻度線(xiàn)之間間距變得越來(lái)越小，也就是刻度線(xiàn)分布變得密集。如果希望密度計(jì)精度提高，則需要增加兩條刻度線(xiàn)之間的距離。
在物理實(shí)驗(yàn)中艾默生密度計(jì)可分為比重計(jì)和比輕計(jì)，比重計(jì)用于測(cè)量密度大于水的液體的密度；比輕計(jì)用于測(cè)量密度小于水的液體的密度。由于比重計(jì)和比輕計(jì)測(cè)量對(duì)象不同，所以其刻度標(biāo)度也不同。在物理實(shí)驗(yàn)中使用的密度計(jì)，是一種測(cè)量液體密度的儀器。它是根據(jù)物體浮在液體中所受的浮力等于重力的原理制造與工作的。首先估計(jì)所測(cè)液體密度值的可能范圍，根據(jù)所要求的精度選擇密度計(jì)，仔細(xì)清洗密度計(jì)，測(cè)液體密度時(shí)，用手拿住干管高刻線(xiàn)以上部位垂直取放，容器要清洗后再慢慢倒進(jìn)待測(cè)液體，并不斷攪拌，使液體內(nèi)無(wú)氣泡后，再放入密度計(jì)，密度計(jì)浸入液體部分不得附有氣泡。