商品稅是指以商品和勞務(wù)為征稅對象，并以商品和勞務(wù)的流轉(zhuǎn)額為計(jì)稅依據(jù)所課征的稅種的統(tǒng)稱。
同其他稅類相比，商品稅具有以下幾個(gè)特點(diǎn)：
商品稅收入的穩(wěn)定性
與所得稅相比，商品稅的稅收收入較為穩(wěn)定。這是因?yàn)?，商品稅是只要有市場交易行為就要課稅，而不受或較少受生產(chǎn)經(jīng)營成本的影響;但所得稅只有在市場交易行為發(fā)生以后有凈收入才能課稅，一旦虧損，就不用納稅。因此，從政府角度來看，商品稅能及時(shí)保證財(cái)政收入的穩(wěn)定。這也是為什么許多發(fā)展中國家包括中國主體稅種為商品稅的主要原因。
課稅對象的靈活性
商品稅的課稅對象是商品和非商品的流轉(zhuǎn)額，因此，在具體稅制設(shè)計(jì)時(shí)，可以選擇所有商品和服務(wù)進(jìn)行征稅，也可以選擇部分商品和服務(wù)進(jìn)行征稅;可以選擇商品流通的所有環(huán)節(jié)進(jìn)行征稅，也可以選擇其中某一個(gè)或幾個(gè)環(huán)節(jié)進(jìn)行征稅;可以選擇商品或勞務(wù)流轉(zhuǎn)總額進(jìn)行征稅，也可以選擇課稅對象的增值額進(jìn)行征稅等等。這種靈活性，有利于國家或政府通過商品稅對經(jīng)濟(jì)進(jìn)行有效調(diào)節(jié)。
稅收征收的隱蔽性
商品稅屬于間接稅。由于稅負(fù)轉(zhuǎn)嫁的存在，商品稅的納稅人經(jīng)常與負(fù)稅人分離。因此，其稅負(fù)的承擔(dān)者往往并不能直接感受自己是稅收的實(shí)際繳納者，而納稅人只不過是整個(gè)稅收活動(dòng)的中介者而已。同時(shí)，負(fù)稅人對于稅負(fù)增減的感受程度，也相對弱于所得稅的負(fù)稅人。增加商品稅所受到的反對程度相對較少。
稅收負(fù)擔(dān)的累退性
商品稅一般具有累退性質(zhì)，較難體現(xiàn)稅收的公平原則。商品稅一般按比例稅率征收，因此負(fù)稅人的稅負(fù)隨消費(fèi)的增加而下降。這樣，隨著個(gè)人收入的提高，相應(yīng)的稅負(fù)就會(huì)下降。因此，商品稅征收的結(jié)果是窮人用自己較大份額的收入承擔(dān)了這類稅收的負(fù)擔(dān)，而富人只用了其收入的較少份額。從這個(gè)意義上說，窮人的稅收負(fù)擔(dān)率更高。因而，當(dāng)社會(huì)對公平問題予以較多關(guān)注時(shí)，必須降低此類稅收在稅制結(jié)構(gòu)中的地位。
稅收征管的相對簡便性
商品稅主要對有生產(chǎn)經(jīng)營的企業(yè)課征，相對于個(gè)人征稅而言，由于企業(yè)規(guī)模比較大，稅源集中，征收管理比較方便。商品稅的計(jì)算相對于所得稅來說，較為簡單方便。