老茶指的是存放了10年以上的普洱茶。對于普通茶友來說，老生茶意味著什么呢？好茶、天價(jià)茶、越陳越濃越香…大家能夠想到的關(guān)鍵詞有很多，某種意義上來說，“喝過老生茶，才算是喝過了普洱茶”。
普洱茶的核心價(jià)值是越陳越濃越香，正因如此，老茶存在的意義就不言而喻。老茶，不僅僅代表了沉淀了的數(shù)十年時(shí)間，更重要的是，通過喝老茶，我們才能真正感受到什么是“越陳越濃越香”。時(shí)間只是普洱茶變得更好的外在條件，在存儲(chǔ)的過程中，普洱茶的內(nèi)質(zhì)是否隨之發(fā)生轉(zhuǎn)化，陳香是否越來越顯著、茶湯是否越來越黏稠順滑，這些才是普洱茶核心價(jià)值的集中體現(xiàn)，也是普洱老茶備受歡迎的原因所在。
在普洱茶業(yè)內(nèi)，老茶已經(jīng)成為一個(gè)符號(hào)，每每說到老茶，很難有人不為之心動(dòng)。比較理智的茶友，可能也會(huì)有這樣一些不同的觀點(diǎn)：老茶也意味著時(shí)間成本很高；并不是所有的老茶都越陳越濃越香；“無味之味”的老茶，并不會(huì)讓人覺得物有所值…
對于老茶的褒獎(jiǎng)大家都喜聞樂見，而如果是指出不足的話，也許有茶友就會(huì)說“吃不到葡萄說葡萄酸，喝不到老茶說老茶不好”。老茶是否真的就是好茶暫且不論，如果喝不到老茶，尤其是喝不到老生茶，可以怎樣解決這個(gè)問題呢？
我們都知道，根據(jù)制作工藝的不同，普洱茶有生茶和熟茶之分。渥堆發(fā)酵，造成了生茶和熟茶在外觀、滋味、口感等方面的不同。需要說明的是，熟茶的出現(xiàn)，不僅豐富了普洱茶的內(nèi)涵，也在某些層面上，彌補(bǔ)了生茶的不足。
普洱茶的越陳越濃越香，也從另一個(gè)角度說明了普洱新茶的品飲價(jià)值不高。尤其是剛壓制好的或存放時(shí)間較短的普洱生茶，苦澀味重、香氣不顯著、湯感較弱，適口性不好，品飲價(jià)值無法體現(xiàn)。只有經(jīng)過存儲(chǔ)醇化的普洱茶，中期茶甚至是老茶，才能較好地體現(xiàn)越陳越濃越香。
熟茶與生茶的主要區(qū)別在于，經(jīng)過渥堆發(fā)酵后，熟茶的內(nèi)含物質(zhì)有了一定程度的轉(zhuǎn)化，新茶時(shí)期的整體表現(xiàn)已經(jīng)與老生茶類似。也就是說，剛壓制好的熟茶，在品飲的時(shí)候，已經(jīng)能夠感受到陳香、滋味和湯感，具有了一定的品飲價(jià)值。
更深入一點(diǎn)來說，熟茶的本質(zhì)其實(shí)就是做舊。為了減少等待的時(shí)間和存茶的風(fēng)險(xiǎn)，要制作一款優(yōu)質(zhì)的熟茶，從模仿老生茶的香氣、滋味和口感開始，是相對安全又可行的方法。
雖然市面上關(guān)于熟茶的負(fù)面評價(jià)一直從未間斷，但是從目前普洱茶市場越來越強(qiáng)調(diào)即時(shí)品飲的發(fā)展方向來看，許多茶企已經(jīng)將生產(chǎn)的核心轉(zhuǎn)移到熟茶領(lǐng)域。越來越多的優(yōu)質(zhì)原料用于制作熟茶，熟茶已經(jīng)得到了普洱茶友們的廣泛認(rèn)可。
所以，如果沒有信心和耐心去存儲(chǔ)普洱生茶；除了蹭茶之外，暫時(shí)還沒有能力擁有一片優(yōu)質(zhì)的老茶，而又想要感受普洱茶越陳越濃越香的魅力，一款優(yōu)質(zhì)熟茶，就是不錯(cuò)的選擇。